لماذا تأخر المسلمون؟ ولماذا تقدم غيرهم؟

كانت مقالات الكاتب والمفكر العروبي اللبناني شكيب أرسلان (1869م - 1946م) في الصحف العربية عن قضايا الأمة العربية والإسلامية مفتاحا مهما لظهور مقترح له لكتابة مقالات عن أسباب تأخر المسلمين، وماذا يحتاجون للنهضة مرة أخرى. فجاء هذا الكتاب الذي وضعه بعد اقتراح أستاذه الإمام رشيد الرضا، أحد رواد الإصلاح والتنوير في العالم العربي والإسلامي في نهايات القرن التاسع عشر ومطلع القرن العشرين. الكتاب يقدم تشريحًا دقيقا للأسباب السياسية والاجتماعية والحضارية بشكل عام، التي قادت إلى تراجع الأمة، وعندما أراد أرسلان تقديم تصور لمعالجة هذه الأسباب، عمد إلى دراسة أسباب نهضة الأمم الأخرى، وتقدمها، وقال إن الأمة يمكنها أن تتقدم وتتطور شريطة مراعاة شروط التقدم الحضاري التي اتبعتها الأمم الأخرى".